Les personnages d’Arlequin et de Colombine sont issus de la Commedia dell’Arte italienne. Jusqu’à ce jour, ils jouent leur histoire d’amour et de trahison.
L’Italie du XVIe siècle vit l’essor de la Commedia dell’Arte. Quant au théâtre de masques, il remportait lui aussi beaucoup de succès. La Commedia dell’Arte est une forme d’art dramatique dans laquelle les acteurs comiques sont les plus importants. Parmi les personnages traditionnels, les plus connus sont le spirituel Brighella et le burlesque Arlecchino (Arlequin). Il y a aussi Pantalon (le vieux gentleman comique de Venise), le Docteur (l’ennuyeux raconteur de fadaises de Bologne) et le Capitaine (le militaire vantard). Ces personnages, qui jouissaient d’une popularité égale auprès de l’aristocratie et des paysans, s’imposèrent dans toute l’Europe et furent les personnages incontournables de nombreux drames et comédies représentés sur le champ de foire.
Deux personnages d’une Commedia dell’Arte, phénomène typiquement italien. XVIIe siècle.
Dans la Commedia dell’Arte, des comédiens professionnels présentaient des scènes de la vie courante. Des domestiques futés jouaient des tours à leurs vieux maîtres stupides. Les humbles prenaient leur revanche sur les puissants. Les acteurs ridiculisaient l’autorité. Ces pièces rencontraient un succès énorme, car chacun s’y reconnaissait.
Une image brunie représentant une momerie.
Scène d’une Commedia dell’Arte.