Les grands spectacles de marionnettes des champs de foire alliaient les traditions anciennes et les récits contemporains.
Les marionnettes et théâtres de marionnettes virent le jour dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Ils étaient très répandus en Italie. Toutes les foires de la péninsule italienne avaient leur « teatro dei burattini ». Ce type de divertissement public retraçait souvent les événements de l’époque. Les personnages principaux sont célèbres dans toute l’Europe et connus sous le nom de Guignol et La Madelon en français. Dans le reste de l’Europe, personne n’ignore les noms de leurs pendants : Janklaassen en Katrijn en néerlandais, Kasperl und Gretel en allemand, Punch and Judy en anglais et Giuditta e Pulcinella en italien.
Un joueur de chalumeau (joliment appelé zampognaro en italien) manie des marionnettes au bout d’une ficelle avec son genou droit.
Un spectacle de marionnettes à Rome. Le public apprécie ce lointain ancêtre de la télévision, tandis que l’enfant, sur la gauche, semble plus curieux du marionnettiste. Dès 1600, les marionnettes devinrent très populaires en Italie. Les marionnettistes se servaient de théâtres portatifs faciles à transporter.
Les chanteurs de rue Felice et Celina dans une « Cantastorie ». Photo prise dans une fête foraine italienne des années 80.
Un théâtre de marionnettes quelque part aux Pays-Bas.
Un théâtre de marionnettes quelque part en Italie (« burattino » est le mot italien désignant une marionnette) dans les années 90.
Le théâtre de marionnettes Chiarelli présente un opéra en 1962.
Les marionnettes font partie des grandes traditions culturelles d’Italie. Elles remontent à 1600 et restent très populaires dans les rues et sur les places. Elles amusent tout le monde, quoique les théâtres de marionnettes se soient toujours concentrés sur le populaire. On aime y critiquer les autorités. Les théâtres de marionnettes se spécialisent aussi dans les ballets, les drames et les opéras pour les classes supérieures.
Cette marionnette italienne s’appelle Sandrone. Sandrone représente le fermier ignorant, naïf mais gai. Il a une grande bouche édenté et porte un bonnet de nuit. Sa spécialité : les gaffes.
Publicité italienne pour un festival de marionnettistes en 1974. Gianduia est un personnage populaire du théâtre de marionnettes. Turin avait même un théâtre spécial « Gianduia ».
Un guignol.
Cette marionnette italienne est appelée « Dottor ?e Balanzone ». Toujours habillé de noir, Balanzone personnifie la suffisance. Il peut être astronome, avocat ou étudiant en médecine. Balanzone ridiculise souvent les classes supérieures.
Le personnage de Faggiolino. Faggiolino est la marionnette la plus importante et la plus vieille de la famille. Quoique intelligent, il est toujours sans le sou. Il est généreux avec les faibles, mais les puissants doivent se garder de son gourdin. Faggiolino, qui porte toujours un long béret blanc, fut créé à Bologne.
Un marionnettiste italien transportant son théâtre.