Des manèges propulsés à la vapeur

Au fur et à mesure que de nouvelles formes d’énergie étaient maîtrisées, les manèges s’accélèrent et la course devint plus palpitante.

Les manèges de foire étaient déjà une institution dans l’Angleterre du XVIIIe siècle. Ils apparurent sur les foires russes vers 1800 et en Italie vers la moitié du XIXe siècle. L’introduction de la machine à vapeur et de nouveaux matériaux de construction comme le fer et l’acier arriva comme une bénédiction pour l’évolution des manèges. C’est à Bolton, en 1861, que les visiteurs de la foire purent pour la première fois acheter un billet de manège propulsé à la vapeur. Par la suite (1865-1888), des manèges propulsés à la vapeur furent conçus par Frederick Savage, de King’s Lynn. Aux Pays-Bas, ils firent leur apparition à la foire de Wormerveer, en 1900. Le dernier manège à vapeur néerlandais appartenait à Laurens Janvier, de Bergen op Zoom. Malheureusement, il fut détruit par le feu en 1955. En Allemagne, ils furent rares, car beaucoup d’exploitants allemands passèrent directement de la propulsion par des chevaux au diesel dans la première moitié du XXe siècle.

Voici une machine à vapeur de foire créée par les fameux constructeurs britanniques, les Savages. Cette machine à vapeur alimenta les Gondolas de Percy Cole en 1960. La machine à vapeur fut vraiment longtemps au centre des attractions de foire. .

Voici la machine à vapeur de type Burrell Steam numéro 3896. Elle fut aussi appelé le Earl Beatty et fut utilisé pour mettre en marche Gondolas de Percy Cole en 1941 au Somerset.

La grande période de la machine à vapeur dans les foires se situa à la fin du 19e siècle. Toutefois les machines à vapeur étaient encore fabriquées et utilisées longtemps après l’introduction de la force des moteurs diesel. Au 20e siècle les machines à vapeur ne furent plus utilisées dans les foires. Toutefois des associations ont été crées qui s’occupent de la restauration et de la protection des quelques machines à vapeur de foires qui ont survécu. Il est possible de participer maintenant à des foires de machines à vapeur en Grande Bretagne et de vapeurs de ces engins de forains qui fonctionnent encore. Il existe encore des foires à vapeur avec des engins qui utilisent la vapeur.

L’une des premières machines à vapeur : le moteur de Savage pour un ancêtre des montagnes russes (switchback), vers 1890.

Ce beau manège à vapeur est l’œuvre de J.W. Janvier, de Bergen op Zoom.

Un manège à vapeur italien, foire de Faenza, début du XXe siècle.

Brochure de l’usine à manèges de Josef Hübner à Neustad, montrant son « Dampfspringpferde-Karussel ». Les exemplaires de cette attraction coûtaient entre 35.000 et 72.000 Marks à cette époque, sans la machine à vapeur !

Grande roue en construction.

Friedrich Heyn était propriétaire de la plus grande usine de chevaux de manège d’Allemagne. Depuis Neustadt, il exportait sur les cinq continents.

Les « Karussellpferde » de Heyn étaient présents dans toutes les fêtes foraines.

L’une des attractions construites par Fritz Bothmann était un manège sous-marin.

L’usine à manèges de Fritz Bothmann se trouvait à Gotha.

Au Royaume-Uni, les visiteurs de la foire peuvent s’étourdir sur ce manège à vapeur ; manège de chevaux de bois Savage de Mme E. Ayers à la foire de Hull en 1994. Cette attraction a plus d’un siècle et continue à faire le tour des fêtes foraines avec la même famille.

Brochure de l’usine à manèges de Josef Hübner à Neustad, montrant son « Dampfspringpferde-Karussel ». Les exemplaires de cette attraction coûtaient entre 35.000 et 72.000 Marks à cette époque, sans la machine à vapeur !

Une volaille célèbre dans le monde entier : photographie du « manège du coquelet », l’un des premiers du genre, œuvre du constructeur Savage de King’s Lynn (photo de 1890).