On peut faire remonter les origines des parcs d’attractions du XXe siècle aux grandes expositions internationales.

Les foires semi-permanentes intégrées aux grandes expositions internationales de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle furent les modèles des parcs d’attractions du XXe siècle, qui s’implantèrent partout en Europe. Le luna park, dont l’appellation évoque un site de Coney Island, aux Etats-Unis, allait donner son nom à tous ces parcs d’attraction européens. En Italie, le luna park devint très populaire entre 1920 et 1945. Beaucoup de parcs Tivolis et de luna parks furent créés dans la région allemande de la Ruhr. Les parcs d’attractions tels que Efteling (Pays-Bas), Disneyworld (France) et Port Aventura (Espagne) constituent des variantes modernes des champs de foire permanents.