Ce n’est que très tard que les forains se sont organisés en associations professionnelles. La première d’entre elles, Freundschaft, fut fondée en 1858.

Dans les dernières décennies du XIXe siècle, les exploitants de foire commencèrent à s’organiser. En 1858, Freundschaft (amitié), la plus ancienne association allemande de forains, fut fondée à Pirmasens. Beaucoup d’autres associations allemandes apparurent dans son sillage entre 1880 et 1890. Elles avaient toutes un caractère local. Mais Klim-Bim, fondée en 1883, s’avéra être davantage qu’un syndicat local. En un an à peine, Klim-Bim réunit 3000 membres, dont des étrangers. Créée plus tard, la Verein Reisender Schausteller und Berufsgenossen (Union des organisateurs de spectacle itinérants), est l’ancêtre des associations actuelles. La National Reichsverband Ambulanter Gewerbetreibender (Association nationale de commerçants ambulants) fut fondée en 1923. En 1883, Komet, la première revue pour forains professionnels, publia son premier numéro à Pirmasens. Elle est toujours bien présente. En Angleterre, la UK Van Dwellers Association (aujourd'hui Showmen’s Guild of Great-Britain) fut constituée en 1889. World’s Fair est un magazine de premier plan pour les forains britanniques. En Italie, la Società Internazionale di Mutuo Soccorso (Société internationale de secours mutuel) fut créée en 1888. En 1947, l’Associazione Nazionale Esercenti Spettacoli Viaggianti (Association nationale des organisateurs de spectacle itinérants) vit le jour à Rome. Elle possède des liens étroits avec l’Associazione Generale Italiana dello Spettacolo (Association générale italienne du spectacle). Le Spettacolo Viaggiante d’Italia est la revue des forains professionnels italiens. Elle fut publiée pour la première fois en 1948. Le premier syndicat néerlandais d’exploitants de foire fut Ons Belang (Nos intérêts). Il fut fondé à Amsterdam en 1899. En 1952, il fut suivi par le Nationale Bond van Kermisbedrijfhouders (Syndicat national des exploitants de foire). En 1922, le NKB, Nederlandse Katholieke Bond van Kermisvakgenoten (syndicat catholique néerlandais d’exploitants de foire) fut constitué à Bergen op Zoom. Réorganisé vers 1967, il s’appelle désormais Nederlandse Kermis Bond (syndicat néerlandais des foires) et est non confessionnel. De Komeet est un magazine néerlandais bien connu des gens du spectacle.