A l’origine, Bergantino, village de la vallée du Po, était une commune d’agriculteurs. Aujourd’hui, c’est un grand centre où l’on conçoit et construit des manèges pour foires et parcs d’attractions. Bergantino jouit d’une réputation internationale. Cette industrie commença à se développer dans les années 20 et 30. C’était une période de dépression économique. Dans les années d’après-guerre, le village continua à évoluer. De nos jours, il est connu dans le monde entier. Bergantino fut au cœur de la popularité croissante des attractions spectaculaires. Les familles Bacchiega, Fabbri, Favalli, Gardini et Protti, par exemple, sont parmi les noms les plus célèbres au sein des communautés italiennes et européennes d’organisateurs de spectacle itinérants et d’exploitants de luna parks. Pendant la dépression des années trente, certaines familles de Bergantino quittèrent l’agriculture pour se consacrer à la conception et à la construction de manèges de divers types. Dans les années 30 et 40, les constructeurs voyagèrent avec leurs machines tant en Italie du nord qu’en Calabre et en Sicile, dans le sud profond. Alors que Bergantino confortait sa réputation, certaines familles se spécialisèrent dans la construction et la fourniture de machines plutôt que de voyager avec elles. Les autres continuèrent à faire le tour des piazzas de la péninsule. La tradition de la foire ambulante et ses dérivés, le parc d’attractions ou luna-park, était une institution en Italie. Il fallut aux familles de Bergantino de nombreuses années pour s’imposer. Il y avait de la concurrence de la part d’autres centres de production, comme Venise et Modène. L’industrie de Bergantino englobe tous les aspects de la production de manèges. Conception, ingénierie, savoir-faire mécanique, décoration : Bergantino se charge de tout ! L’histoire de chaque famille révèle à la fois les similitudes et le caractère unique de chaque parcours. Quoi qu’il en soit, la famille elle-même fut à la fois l’origine et le moteur de toutes les entreprises naissantes. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale sonna l’heure de la mobilisation pour les hommes adultes. Certains ne revinrent jamais, d’autres furent emprisonnés. Les femmes furent le ciment de ces entreprises familiales. Elles s’occupaient des réparations, de la comptabilité et du recrutement de main d’œuvre occasionnelle pour les aider à la construction. Tommaso Zaghini interviewa les forains et foraines de l’endroit. Leurs déclarations révèlent une similitude très importante : les manèges de foire leur assuraient un niveau de vie bien meilleur que le travail de la terre. Vanna Protti se rappelle que son père (qui, comme plusieurs autres constructeurs de manège, était un mécanicien pour vélos), était souvent payé en sacs de farine ou en salamis. Les manèges apportèrent à Bergantino la prospérité.